फ़ॉगिंग वाली गाड़ी गली एक घंटे के लिए साफ़ करती है। बालकनी में जो पल रहा है, वह सुबह तक उसे फिर भर देता है।

डेंगू के मौसम में गली से गुज़रती फ़ॉगिंग मशीन वह सबसे दिखने वाली चीज़ है जो नगरपालिका मच्छरों के बारे में करती है — और लगभग सबसे कम असरदार भी। वह उन्हीं वयस्क मच्छरों को मारती है जो गुज़रते वक़्त खुले में उड़ रहे हों। अलमारियों के भीतर और परदों के पीछे बैठे मच्छरों तक वह पहुँचती नहीं, लार्वा पर उसका कोई असर नहीं, और अगली सुबह तक मोहल्ले के डिब्बे-बर्तन उनकी जगह नए मच्छर तैयार कर चुके होते हैं। प्रकोप के समय यह क़वायद बेकार नहीं है, पर वह कुछ घंटे ख़रीदने का तरीक़ा है — और उसे इलाज की तरह बरता जाता है।

नियंत्रण क्यों विफल होता है, यह समझने के लिए शुरुआत मशीन से नहीं, कीट से करनी पड़ेगी।

जो मच्छर सबसे ज़्यादा मायने रखता है, वह घरेलू जीव है

सारे मच्छर एक जैसी समस्या नहीं हैं। मलेरिया फैलाने वाला एनोफ़िलीज़ आम तौर पर रात में काटता है और बड़े प्राकृतिक जल-स्रोतों में पलता है। क्यूलेक्स, आम खुजली वाला मच्छर और जापानी इंसेफ़लाइटिस तथा फ़ाइलेरिया का वाहक, गंदे, कार्बनिक पदार्थ से भरे पानी में ख़ुश रहता है — खुली नालियाँ और सीवर।

एडीज़ एजिप्टी, जो डेंगू, चिकनगुनिया और ज़ीका ले जाता है, नियंत्रण के हर मायने में अलग जीव है। वह दिन में काटता है, सुबह और तीसरे पहर सबसे ज़्यादा। वह जंगल में नहीं, घरों के भीतर और आसपास रहता है। और वह पलता है साफ़ पानी की छोटी-छोटी मात्राओं में: खुली रखी टंकी, ड्रम और बाल्टी में जमा पानी, गमलों की तश्तरी, बोतल में लगा मनी प्लांट, फेंके हुए टायर, कूलर की ट्रे, फ़्रिज के पीछे की ट्रे, नारियल के खोल, निर्माण स्थल पर पड़ी प्लास्टिक की चादर, और गमले की किनारी।

इससे तुरंत तीन नतीजे निकलते हैं, और हर एक किसी न किसी चालू उपाय को बेकार कर देता है।

मच्छरदानी सोते हुए व्यक्ति को उस मच्छर से बचाती है जो रात में काटता है। दिन में काटने वाले के सामने वह बहुत कम काम की है। नालियों में छिड़काव क्यूलेक्स के लिए है और बालकनी में रखे गमले को छू भी नहीं पाता। और जिस मच्छर ने आपके घर में संक्रमण फैलाया, उसका जन्मस्थल आँकड़ों के हिसाब से आपके घर के भीतर या बहुत थोड़ी उड़ान की दूरी पर है — यह प्रजाति दूर नहीं जाती।

एडीज़ के अंडे एक और मुश्किल जोड़ते हैं। वे पानी की सतह से ज़रा ऊपर, गीली दीवार पर दिए जाते हैं और महीनों सूखा झेल सकते हैं, फिर बर्तन दोबारा भरते ही फूट पड़ते हैं। इसलिए बर्तन ख़ाली कर देना काफ़ी नहीं है; उसकी दीवारें रगड़कर साफ़ करनी पड़ती हैं। बिना रगड़े सुखाया गया गमला अगली बारिश का इंतज़ार करता मच्छर-प्रकोप है।

कीटनाशक ने काम करना क्यों बंद कर दिया

विफलता का दूसरा आधा हिस्सा कीटनाशक प्रतिरोध है, और वह दशकों से सबके सामने पनप रहा है।

प्रतिरोध का मतलब यह नहीं कि मच्छर को रसायन की "आदत पड़ गई"। यह सीधा-सादा चयन है: आबादी में कुछ विरले ऐसे होते हैं जिनका कोई गुण उन्हें उस मात्रा में ज़िंदा रहने देता है, वे बच्चे पैदा करते हैं, और कुछ पीढ़ियों बाद — और मच्छर की पीढ़ी कुछ हफ़्तों की बात है — वही गुण आम हो जाता है। मच्छर नियंत्रण में असामान्य बात यह रही कि चयन का दबाव कितना एकतरफ़ा रहा। दशकों तक जन-स्वास्थ्य के वाहक नियंत्रण का बड़ा हिस्सा पाइरेथ्रॉइड ने ढोया है, और लंबे समय तक कीटनाशक-युक्त मच्छरदानियों पर यही एकमात्र स्वीकृत वर्ग था — हर जगह एक ही वर्ग चलाना उसी वर्ग के प्रतिरोध को पालने का कारगर तरीक़ा है।

चार तंत्र सामने आते हैं, और चारों का बर्ताव अलग है:

• लक्ष्य-स्थल प्रतिरोध। वोल्टेज-गेटेड सोडियम चैनल में हुए उत्परिवर्तन — जिन्हें मिलाकर नॉकडाउन प्रतिरोध कहा जाता है — ठीक उसी प्रोटीन को बदल देते हैं जिससे पाइरेथ्रॉइड और डीडीटी जुड़ते हैं। कीटनाशक पहुँचता है और उसका ताला अब उसमें बैठता नहीं। एसिटाइलकोलीनएस्टरेज़ जीन के ऐसे ही बदलाव ऑर्गेनोफ़ॉस्फ़ेट और कार्बामेट के लिए यही करते हैं।
• चयापचयी प्रतिरोध। कीट विषहरण करने वाले एंज़ाइम ज़रूरत से ज़्यादा बनाने लगता है — साइटोक्रोम P450, एस्टरेज़, ग्लूटाथायोन S-ट्रांसफ़रेज़ — और यौगिक को असर करने से पहले तोड़ देता है। यह ख़तरनाक है क्योंकि इसका दायरा चौड़ा है: जो एंज़ाइम एक रसायन साफ़ करता है वह अक्सर उन मिलते-जुलते रसायनों को भी साफ़ कर देता है जिनसे उस आबादी का कभी सामना ही नहीं हुआ।
• क्यूटिकल प्रतिरोध। मोटी या बदली हुई बाहरी परत कीटनाशक को भीतर आने में धीमा कर देती है, जिससे कीट को विषहरण का समय मिल जाता है।
• व्यवहारगत प्रतिरोध। आबादी शाम को जल्दी काटने लगती है, या बाहर काटने लगती है, या बिना छिड़काव वाली सतहों पर बैठने लगती है — यानी उपाय से बचकर निकलना, उसे झेलकर बचना नहीं। इसे नापना सबसे कठिन है और चूकना सबसे आसान, क्योंकि प्रयोगशाला में होने वाला प्रतिरोध परीक्षण यह देखता है कि संपर्क में आने पर मच्छर ज़िंदा बचा या नहीं — यह नहीं कि उसने संपर्क में आना ही बंद कर दिया है।

दबाव का अकेला स्रोत जन-स्वास्थ्य छिड़काव नहीं है। खेती के कीटनाशक उन्हीं लक्ष्यों पर काम करते हैं, और खेतों से लगे पानी में पल रहे लार्वा किसी फ़ॉगिंग मशीन से मिलने से बहुत पहले चुन लिए जाते हैं — याद दिलाता है कि वाहक नियंत्रण और फ़सल सुरक्षा एक ही रसायन-भंडार से खींच रहे हैं।

फ़ॉगिंग मशीन उस मच्छर का इलाज करती है जो आपको दिख रहा है। आबादी उस पानी में है जिसे आपने ख़ाली नहीं किया — और जो रसायन उसे मारता था, वह बनने से ज़्यादा तेज़ी से चुक रहा है।

प्रमाण किसका साथ देते हैं

जो उपाय टिकते हैं, वे देखने में कम संतोषजनक और असर में कहीं ज़्यादा हैं।

स्रोत-उन्मूलन बुनियाद है, और एडीज़ के मामले में यह ज़्यादातर घरेलू है: जमा पानी ढककर रखिए, बर्तन हफ़्ते में एक बार ख़ाली करके रगड़िए, बारिश का पानी रोकने वाली हर चीज़ उलट दीजिए, कूलर और फ़्रिज की ट्रे संभालिए, और निर्माण स्थलों से खड़ा पानी हटवाइए — भारतीय शहरों में वे सबसे उपजाऊ प्रजनन-स्थलों में हैं। हफ़्ते की लय मायने रखती है: गर्म मौसम में अंडे से वयस्क तक का चक्र क़रीब सात से दस दिन का होता है, इसलिए सचमुच हर हफ़्ते की सफ़ाई उस चक्र को तोड़ देती है।

लार्वानाशक उसी अवस्था पर रासायनिक या जैविक तरीक़े से वार करते हैं। बैसिलस थुरिंजिएंसिस इज़रायलेंसिस एक जीवाणु-आधारित लार्वानाशक है जो मच्छर और ब्लैकफ़्लाई के लार्वा तक सीमित है और पीने के पानी वाले बर्तनों में भी सुरक्षित — यानी ठीक वहाँ काम का, जहाँ स्रोत-उन्मूलन सबसे कठिन है।

वयस्कनाशक यानी फ़ॉगिंग की एक सँकरी, असली भूमिका है: सक्रिय प्रकोप के दौरान संक्रमित वयस्क मच्छरों को तेज़ी से गिराना, ताकि बाक़ी उपायों के असर करने तक संचरण टूटे। यह घर के भीतर और ठीक तरीक़े से किए जाने पर सबसे अच्छा चलता है — जो बंद खिड़की के बाहर से गुज़रती गाड़ी से नहीं होता। रोज़मर्रा की तसल्ली के लिए इस्तेमाल होने पर यह कीटनाशक बर्बाद करती है और बिना किसी महामारी-वैज्ञानिक लाभ के चयन-दबाव बढ़ाती है।

जैविक नियंत्रण का रिकॉर्ड मिला-जुला है और उसे ईमानदारी से जानना चाहिए। लार्वा खाने वाली मछलियाँ सही जल-स्रोतों में असरदार हैं, पर व्यापक रूप से फैलाई गई गैम्बूसिया ने कई जगह देशी मछलियों और उभयचरों को नुक़सान पहुँचाया है — इसलिए अब देशी लार्वाभक्षी प्रजातियों का इस्तेमाल ज़्यादा समर्थित तरीक़ा है।

हाल का सबसे दिलचस्प नतीजा वोल्बाकिया है। यह जीवाणु कई कीटों में स्वाभाविक रूप से रहता है, पर एडीज़ एजिप्टी में नहीं; मच्छर में डाल दिए जाने पर यह उसके भीतर डेंगू विषाणु के गुणन में बाधा डालता है, और मच्छरों के प्रजनन को जिस तरह मोड़ता है उसकी वजह से जंगली आबादी में ख़ुद-ब-ख़ुद फैल जाता है। इंडोनेशिया के योग्यकार्ता में हुए यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षण में उपचारित इलाक़ों में डेंगू के मामलों में क़रीब 77% कमी बताई गई — किसी भी वाहक-उपाय के लिए यह उल्लेखनीय आँकड़ा है — और उसके बाद कई देशों में इसका उपयोग शुरू हुआ है। भारत में ICMR के वाहक नियंत्रण अनुसंधान केंद्र में वोल्बाकिया-युक्त एडीज़ कॉलोनियाँ तैयार करने का काम चलता रहा है। यह कोई स्विच नहीं जिसे पूरे देश में दबा दिया जाए, पर लंबे अरसे में यह पहला तरीक़ा है जो ऐसे रसायन पर टिका नहीं है जिसे झेलना मच्छर सीख रहा हो।

विद्यार्थियों और शोधकर्ताओं के लिए यह क्यों मायने रखता है

भारत में चिकित्सा कीट विज्ञान ऐसा क्षेत्र है जहाँ नीरस, रोज़मर्रा का आँकड़ा-संग्रह सचमुच दुर्लभ और सचमुच निर्णायक है। प्रतिरोध निगरानी — स्थानीय आबादियों पर मानक जैव-परीक्षण, मौसम-दर-मौसम दोहराए गए — किसी कार्यक्रम को बताती है कि उस ज़िले में कौन-सा कीटनाशक अब भी चलेगा; इसके बिना छिड़काव बजट के साथ किया गया अंदाज़ा भर है। यह पता लगाने वाले सर्वे कि किसी मोहल्ले के ज़्यादातर वयस्क मच्छर असल में किन बर्तनों से निकल रहे हैं, पूरी नगरपालिका की मेहनत की दिशा बदल सकते हैं। और काटने के समय में आए बदलाव के अध्ययन उन गिनी-चुनी राहों में हैं जिनसे व्यवहारगत प्रतिरोध दिखता ही है।

इसमें से किसी के लिए दुर्लभ उपकरण नहीं चाहिए। निरंतरता चाहिए, स्थानीय नमूने चाहिए और नकारात्मक नतीजों की ईमानदार रिपोर्टिंग चाहिए — और भारत के रोग-बोझ के मुक़ाबले प्रकाशित साहित्य में यह सब बहुत कम है, यानी यहाँ ढंग से बना ज़िला-स्तरीय अध्ययन भी वह बात कह सकता है जो अंतरराष्ट्रीय साहित्य को अभी पता नहीं।

यही काम इंटरनेशनल जर्नल ऑफ़ इनसेक्ट्स (ISSN 3049-1649) के दायरे में आता है — 2024 में शुरू हुई पीयर-रिव्यूड जर्नल, जो कीटों के जीव विज्ञान, पारिस्थितिकी, व्यवहार, शरीर-क्रिया, आनुवंशिकी, विकास और वर्गिकी पर प्रकाशित करती है। जीव विज्ञान, प्राणि विज्ञान और जन-स्वास्थ्य के विद्यार्थियों के लिए मच्छर नियंत्रण एक आम नियम का अच्छा उदाहरण है: जब कोई उपाय काम करना बंद कर दे, तो दिलचस्प सवाल यह नहीं होता कि अब क्या छिड़कें, बल्कि यह कि जब कोई नाप नहीं रहा था, तब वह जीव कर क्या रहा था।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

क्या फ़ॉगिंग से सचमुच मच्छर नियंत्रित होते हैं?

सिर्फ़ थोड़ी देर के लिए। फ़ॉगिंग उसी समय संपर्क में आए वयस्क मच्छरों को मारती है और लार्वा पर कोई असर नहीं करती, इसलिए आबादी कुछ दिनों में फिर बन जाती है। सक्रिय प्रकोप में संचरण तोड़ने की उसकी असली भूमिका है, पर रोज़मर्रा के उपाय के रूप में नहीं।

डेंगू का मच्छर पलता कहाँ है?

एडीज़ एजिप्टी घरों के भीतर और आसपास साफ़ पानी के छोटे बर्तनों में पलता है — जमा पानी, गमलों की तश्तरी, बोतलें, टायर, कूलर की ट्रे, फ़्रिज की ट्रे और निर्माण स्थल — नालियों या गंदे पानी में नहीं।

डेंगू से मच्छरदानी क्यों नहीं बचाती?

क्योंकि एडीज़ एजिप्टी दिन में काटता है, सुबह और तीसरे पहर सबसे ज़्यादा। मच्छरदानी रात में काटने वाले मच्छरों से बचाती है, जैसे मलेरिया का वाहक एनोफ़िलीज़, और दिन में काटने वाले पर उसका असर कम है।

मच्छरों में कीटनाशक प्रतिरोध क्या है?

यह चयन का नतीजा है: जिन मच्छरों में कीटनाशक झेलने वाला गुण होता है वे बच जाते हैं, बच्चे देते हैं और वही गुण आम हो जाता है। मुख्य तंत्र हैं — कीटनाशक के लक्ष्य प्रोटीन में उत्परिवर्तन, विषहरण करने वाले एंज़ाइमों का अधिक बनना, मोटी क्यूटिकल, और जल्दी या बाहर काटने जैसे व्यवहारगत बदलाव।

क्या पानी का बर्तन ख़ाली कर देना काफ़ी है?

नहीं। एडीज़ के अंडे पानी की सतह से ज़रा ऊपर दिए जाते हैं और महीनों सूखा झेलकर बर्तन दोबारा भरते ही फूटते हैं। ख़ाली करने के साथ दीवारें रगड़कर साफ़ करना ज़रूरी है।

वोल्बाकिया विधि क्या है?

वोल्बाकिया एक जीवाणु है जिसे एडीज़ एजिप्टी में डाला जाता है; यह मच्छर की डेंगू फैलाने की क्षमता घटाता है और जंगली आबादी में ख़ुद फैल जाता है। इंडोनेशिया में हुए यादृच्छिक परीक्षण में उपचारित इलाक़ों में डेंगू के मामलों में क़रीब 77% कमी दर्ज की गई।