बच्चा एक ही वाक्य में हिंदी और अंग्रेज़ी मिला रहा है? यह उलझन नहीं, व्याकरण का नियम है

पुणे में चार साल का बच्चा कहता है — "मम्मी, मैं पार्क जाऊँगा and then we'll get ice cream" — और दादी को चिंता होती है कि बच्चे को न ठीक से हिंदी आई, न अंग्रेज़ी। चेन्नई में कोई शिक्षक सुझाता है कि "घर पर एक ही भाषा बोलिए, वरना बच्चा कन्फ़्यूज़ हो जाएगा"। कोई माता-पिता चुपचाप बच्चे से भोजपुरी बोलना बंद कर देते हैं, यह सोचकर कि वह उस अंग्रेज़ी की जगह घेर लेगी जिसमें आगे इम्तिहान देना है।

तीनों प्रतिक्रियाएँ आम हैं, नेकनीयत हैं, और शोध उनका समर्थन नहीं करता। भारत दुनिया के सबसे बहुभाषी समाजों में है — 2011 की जनगणना ने क़रीब बीस हज़ार कच्ची मातृभाषा-प्रविष्टियों में से 121 भाषाएँ और 22 अनुसूचित भाषाएँ गिनीं — और यहाँ बहुभाषी बचपन कोई प्रयोग नहीं, सामान्य नियम है। इसलिए यह जानना काम का है कि प्रमाण असल में क्या कहते हैं।

दो भाषाएँ बच्चे को पीछे नहीं करतीं

सबसे टिकाऊ चिंता यही है कि दूसरी भाषा पहली को धीमा कर देगी। ऐसा नहीं होता। द्विभाषी बच्चे वही पड़ाव उसी समय पर छूते हैं: बबलाना, क़रीब एक साल पर पहले शब्द, दूसरे साल में कहीं दो-शब्दों के जोड़। जो बच्चा सचमुच देर से बोलता है, उसकी वजहों का घर की भाषाओं की गिनती से कोई लेना-देना नहीं — और असली नुक़सान तब होता है जब बोलने या सुनने की किसी वास्तविक समस्या को "दो भाषाओं का असर" मानकर इंतज़ार किया जाए, जाँच कराने के बजाय।

जो बात सच है और जिसे देरी समझ लिया जाता है, वह है शब्द-भंडार का बँटवारा। चार साल के द्विभाषी बच्चे को आम तौर पर हर एक भाषा में उतने शब्द नहीं आते जितने उसी उम्र के एकभाषी बच्चे को, क्योंकि उसके जागने के घंटे दो व्यवस्थाओं में बँटे हैं। लेकिन जितनी चीज़ों के नाम वह किसी भी भाषा में बता सकता है, वह कुल गिनती बराबर बैठती है। सिर्फ़ स्कूल की भाषा में आँकिए तो वही बच्चा पिछड़ा दिखेगा; दोनों भाषाओं में आँकिए तो नहीं। ऐसे देश में यह फ़र्क़ बहुत बड़ा है, जहाँ बच्चे की परीक्षा नियमित रूप से उस भाषा में होती है जो वह दिन में छह घंटे सुनता है, उस भाषा में नहीं जिसमें वह सोचता है।

कोड-स्विचिंग कौशल है, चूक नहीं

एक ही वाक्य में भाषाएँ मिलाना उलझन का सबसे पक्का सबूत लगता है। असल में यह उसका उलटा है।

कोड-स्विचिंग नियमबद्ध होती है। बोलने वाले वहीं बदलते हैं जहाँ व्याकरण इजाज़त देता है, जहाँ मन आए वहाँ नहीं — वाक्य दोनों व्यवस्थाओं में सही बना रहता है, इसीलिए "मैं पार्क जाऊँगा and then we'll get ice cream" स्वाभाविक लगता है और उसी का कहीं से भी काटा हुआ रूप नहीं लगता। यह करने के लिए दोनों व्याकरण एक साथ सक्रिय रखने पड़ते हैं और यह जानना पड़ता है कि उन्हें जोड़ा कहाँ जा सकता है। छोटे बच्चे उन्हीं आम वजहों से बदलते हैं जिनसे बड़े बदलते हैं: कोई शब्द ज़्यादा जल्दी याद आ गया, या ज़्यादा सटीक है, या सामने वाले के लिए ज़्यादा उपयुक्त।

द्विभाषी बच्चे यह भी बहुत जल्दी समझ लेते हैं कि कौन कौन-सी भाषा बोलता है। समझा पाने से बहुत पहले वे एक दादा-दादी से एक भाषा में और पड़ोसी से दूसरी में बात करने लगते हैं, और कमरे में कोई एकभाषी बड़ा आ जाए तो ख़ुद को बदल लेते हैं। यह सामाजिक समायोजन है, गड़बड़ी नहीं।

ध्यान देने लायक़ चीज़ मिलाना नहीं, इनपुट की मात्रा है। बच्चे भाषा मोटे तौर पर उसी अनुपात में सीखते हैं जितना उन्हें उसमें संवादपूर्ण, जवाब देता हुआ संपर्क मिलता है। दिन में कुछ मिनट बोली जाने वाली भाषा समझ तो पैदा कर देगी, बोलना नहीं — भारत का बेहद आम नतीजा, जहाँ बच्चा दादा-दादी की हर बात समझता है और जवाब अंग्रेज़ी में देता है।

बच्चा कोई भाषा बोलेगा या नहीं, यह इस बात से तय नहीं होता कि घर उसे बाक़ी भाषाओं से अलग रखता है या नहीं। यह इससे तय होता है कि हफ़्ते में कितने घंटे कोई सचमुच उस भाषा में बच्चे से बात करता है।

शोध किस बात पर फ़ैसला नहीं देता

द्विभाषिकता पर लोकप्रिय लेखन बहुत हद तक इस दावे पर टिका है कि इससे कार्यकारी क्षमता बेहतर होती है — ध्यान, काम बदलना, ध्यान भटकाने वाली चीज़ें रोकना — और मनोभ्रंश कई साल टल जाता है। यही वह हिस्सा है जहाँ सावधानी चाहिए।

शुरुआती अध्ययनों में ऐसे लाभ मिले थे। बड़े और पहले से पंजीकृत दोहराव अध्ययनों में अक्सर वे नहीं मिले, और साहित्य के विश्लेषणों ने दिखाया कि लाभ बताने वाले अध्ययन छपने की संभावना ज़्यादा रखते थे, बनिस्बत उनके जिन्हें कुछ नहीं मिला। आज ईमानदार स्थिति यही है कि द्विभाषिकता से सामान्य संज्ञानात्मक लाभ विवादित है, और अगर है भी तो लोकप्रिय संस्करण से कहीं छोटा और परिस्थिति पर निर्भर। मनोभ्रंश वाले निष्कर्ष प्रेक्षणात्मक हैं और उन्हें शिक्षा, प्रवास और जीवनशैली से अलग करना कठिन है।

इसमें से कुछ भी बच्चे को बहुभाषी पालने के ख़िलाफ़ तर्क नहीं है। यह सही वजहों के पक्ष में तर्क है: परिवार, साहित्य, समुदाय और रोज़गार तक पहुँच; एक से ज़्यादा दुनियाओं में पूरा हिस्सेदार होने की क्षमता। ये लाभ विवादित नहीं हैं और किसी बहसतलब प्रभाव-आकार पर टिके नहीं हैं।

वह चूक जिस पर स्कूल फिसल जाते हैं

इस साहित्य का एक निष्कर्ष ऐसा है जो बदल देता है कि शिक्षक को कक्षा कैसे पढ़नी चाहिए, और शिक्षा-शोध के बाहर वह ज़्यादा जाना नहीं जाता।

नई भाषा में बातचीत की धाराप्रवाहता जल्दी आ जाती है — अंग्रेज़ी माध्यम में गए बच्चे को मैदान वाली अंग्रेज़ी में सहज होने में आम तौर पर दो साल लगते हैं। पढ़ाई के लिए ज़रूरी भाषा अलग चीज़ है: संदर्भ से कटी हुई, अमूर्त, कम चलने वाले शब्दों और जटिल वाक्य-रचना से भरी — और उसमें उसी स्तर तक पहुँचने में कहीं ज़्यादा समय लगता है, आम तौर पर पाँच से सात साल, जितना उस बच्चे का है जो शुरू से उसी भाषा में है।

व्यावहारिक नतीजा यह होता है कि बच्चा सुनने में धाराप्रवाह है और विज्ञान का अध्याय समझ नहीं पाता — और फिर उसे विज्ञान में कमज़ोर मान लिया जाता है। बहुभाषी शिक्षा में यह सबसे लगातार होने वाली ग़लत पहचानों में से है। शुरुआती वर्षों में मातृभाषा या घर की भाषा में पढ़ाने के पीछे का तर्क भी यही है — वही रुख़ एनईपी 2020 ने लिया है, जो कम से कम कक्षा 5 तक घर या स्थानीय भाषा को शिक्षा का माध्यम बनाने की सिफ़ारिश करता है — क्योंकि जिस भाषा पर बच्चे की पकड़ पहले से है उसमें सीखी गई अवधारणाएँ आगे दूसरी भाषा में चली जाती हैं, जबकि जो अवधारणा कभी समझ ही नहीं आई वह कहीं नहीं जाती।

घर की भाषा ग़ायब कैसे होती है

अपने हाल पर छोड़ दी जाए तो अल्पसंख्यक या पारिवारिक भाषा आम तौर पर तीन पीढ़ियों में चली जाती है: दादा-दादी बोलते हैं, माता-पिता समझते हैं, बच्चे इस्तेमाल नहीं करते। तरीक़ा बहुत सीधा है। जब स्कूल और दोस्तों का समूह किसी और भाषा में चलने लगे, तो घर की भाषा को सबसे कम समय मिलता है — और बच्चे जो काम का नहीं, उसे छोड़ने में निर्मम होते हैं।

जो परिवार भाषा बचा पाते हैं वे लगभग यही कुछ चीज़ें करते हैं: कोई एक बड़ा जो बच्चे से लगातार उसी भाषा में बोले, बच्चे की अपनी उम्र के बोलने वाले, उसे बोलने की कोई वजह जो कर्तव्य न हो — चचेरे-ममेरे भाई-बहन, कोई दादी जो सचमुच दूसरी भाषा नहीं जानतीं, गीत, कहानियाँ, खाना, त्योहार — और पढ़ने की सामग्री, जहाँ भारत की ज़्यादातर घरेलू भाषाएँ बच्चों की छपी किताबों की कमी से जूझती हैं।

दो चीज़ें काम नहीं करतीं। स्क्रीन भाषा नहीं सिखाती। शिशु किसी जीवित व्यक्ति से, जो उन्हें जवाब देता हो, भाषा की ध्वनियाँ सीख लेते हैं और उसी व्यक्ति के वीडियो से वही ध्वनियाँ बड़े हद तक नहीं सीख पाते — यह चौंकाने वाला और माता-पिता के काम का नतीजा है। और निष्क्रिय संपर्क इनपुट नहीं है: जो भाषा बच्चे के आसपास बोली जाती है, उससे बच्चे से बोली जाने की जगह, ज़्यादा से ज़्यादा समझ बनती है।

विद्यार्थियों और शोधकर्ताओं के लिए यह क्यों मायने रखता है

भाषाविज्ञान की दृष्टि से भारत एक असाधारण प्राकृतिक प्रयोगशाला है, जिस पर काम बहुत कम हुआ है। द्विभाषिकता का ज़्यादातर प्रभावशाली शोध ऐसे माहौल से आता है जहाँ दो भाषाएँ हैं, उनमें एक साफ़ तौर पर हावी है, और ढाँचा प्रवासी समुदाय का है। भारत की स्थिति वह नहीं है — यहाँ तीन-चार भाषाएँ नियमित रूप से साथ रहती हैं और उनमें से कोई विदेशी नहीं होती, स्कूल की भाषा किसी की भी मातृभाषा नहीं हो सकती, और हर भाषा की सामाजिक हैसियत ज़िला बदलते ही बदल जाती है।

खुले सवाल व्यावहारिक और स्थानीय हैं: बच्चे दो नहीं, तीन या उससे ज़्यादा भाषाएँ एक साथ कैसे संभालते हैं; स्थिर बहुभाषी समुदाय में कोड-स्विचिंग प्रवासी समुदाय से कैसे अलग दिखती है; भाषा-आकलन ऐसा कैसे बने कि वह बहुभाषी बच्चों को व्यवस्थित रूप से कम न आँके; और कक्षा 5 पर शिक्षा का माध्यम बदलने से सीखने के नतीजों पर असल में क्या होता है, जो अब बहुत बड़ी संख्या में स्कूलों के लिए नीति है।

ये ठीक वही उभरती भाषिक परिघटनाएँ, पद्धतियाँ और शिक्षण-ढाँचे हैं जिनके लिए इमर्जिंग ट्रेंड्स इन लैंग्वेजेज़ (ISSN 3049-0693) बनी है — 2024 में शुरू हुई पीयर-रिव्यूड जर्नल। भाषाविज्ञान, शिक्षा और मनोविज्ञान के विद्यार्थियों के लिए यह वह क्षेत्र है जहाँ भारत के एक ज़िले में ध्यान से किया गया अध्ययन भी वह बात कह सकता है जो अंतरराष्ट्रीय साहित्य को सचमुच अभी पता नहीं है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

क्या दो भाषाएँ सीखने से बच्चे का बोलना देर से शुरू होता है?

नहीं। द्विभाषी बच्चे बबलाने, पहले शब्दों और दो-शब्दों के जोड़ तक उसी समय पर पहुँचते हैं जिस पर एकभाषी बच्चे। सचमुच की देरी के कारण अलग होते हैं और उसे द्विभाषिकता मानकर टालने के बजाय जाँच करानी चाहिए।

बच्चा एक ही वाक्य में दो भाषाएँ मिला दे तो क्या यह ग़लत है?

नहीं। कोड-स्विचिंग व्याकरण के नियमों से चलती है और उसके लिए दोनों भाषाओं पर पकड़ चाहिए। बच्चे यह भी बहुत जल्दी सीख लेते हैं कि किस व्यक्ति से कौन-सी भाषा बोलनी है, जो सामाजिक कौशल है, उलझन का संकेत नहीं।

क्या घर पर सिर्फ़ एक ही भाषा बोलनी चाहिए?

ऐसा कोई प्रमाण नहीं कि भाषाओं को सख़्ती से अलग रखना ज़रूरी है। बच्चा कोई भाषा बोलेगा या नहीं, यह उसमें मिले संवादपूर्ण, जवाब देते संपर्क की मात्रा से तय होता है, न कि इससे कि वह भाषा बाक़ी भाषाओं से अलग रखी गई या नहीं।

क्या द्विभाषिकता बच्चों को ज़्यादा बुद्धिमान बनाती है?

ध्यान और काम बदलने में बताए गए लाभ विवादित हैं — शुरुआती सकारात्मक नतीजे बड़े अध्ययनों में अक्सर दोहराए नहीं जा सके। द्विभाषिकता के भरोसेमंद लाभ परिवार, समुदाय, साहित्य और अवसर तक पहुँच हैं, जो किसी संज्ञानात्मक प्रभाव पर निर्भर नहीं।

मेरा बच्चा अंग्रेज़ी धाराप्रवाह बोलता है पर पढ़ाई में अटकता है, क्यों?

बातचीत की धाराप्रवाहता आम तौर पर दो साल में आ जाती है, जबकि किताबों और परीक्षाओं के लिए ज़रूरी अकादमिक भाषा में कहीं ज़्यादा समय लगता है — आम तौर पर पाँच से सात साल। बच्चा किसी भाषा में सहज सुनाई देते हुए भी उन शब्दों और वाक्य-रचनाओं से वंचित हो सकता है जो पाठ्य सामग्री माँगती है।

क्या स्क्रीन से बच्चा भाषा सीख सकता है?

बहुत कम। शिशु किसी जीवित, जवाब देते व्यक्ति से भाषा की ध्वनियाँ सीख लेते हैं और उसी व्यक्ति के वीडियो से बड़े हद तक नहीं सीख पाते। भाषा संपर्क से नहीं, संवाद से आती है।